V Česku byl po revoluci Valentýn vnímán jako „importovaný“ americký svátek. Přestože u nás má silnou tradici 1. máj, Valentýn se ujal jako skvělá příležitost, jak si uprostřed šedivé zimy připomenout, že se máme rádi (a pro obchodníky, jak po Vánocích znovu rozhýbat prodeje).

Tady je stručný přehled toho, proč a jak tento svátek vznikl.

Legenda o vzpurném knězi

​Nejznámější příběh se váže k římskému knězi Valentýnovi, který žil ve 3. století za vlády císaře Claudia II.

​Císař věřil, že svobodní muži jsou lepšími vojáky než ti, kteří mají rodiny, a proto zakázal mladým vojákům svatby.

Valentýn tento zákaz porušil a oddával zamilované páry tajně.

Byl odhalen, uvězněn a následně 14. února popraven. Tím se stal symbolem obětavé lásky.

Loučení dopisem

​Tradice „valentýnek“ (milostných vzkazů) má kořeny v legendě, podle které se Valentýn ve vězení zamiloval do dcery žalářníka.

Před svou popravou jí prý poslal dopis s podpisem „Od Tvého Valentýna“ (anglicky From your Valentine), což se v anglosaských zemích používá dodnes.

Křesťanská náhrada za pohanské Lupercalie

​V antickém Římě se v polovině února slavil svátek Lupercalia – divoké oslavy plodnosti a jara.

Církev se v 5. století rozhodla tyto pohanské rituály nahradit něčím „cudnějším“ a ustanovila 14. únor dnem svatého Valentýna, aby oslavy dostaly křesťanský řád.

Renesance a romantismus

​Masovou popularitu získal svátek ve 14. století díky básníkům jako Geoffrey Chaucer. V této době se věřilo, že 14. února začínají ptáci hledat své partnery, což posílilo romantický význam tohoto dne.